Afgelopen week bereikte ons het droevige nieuws dat mede-stichter van de club Staf De Proost op 82-jarige leeftijd is overleden.

Met het overlijden van Staf verliest Tafeltennisclub Galmaarden een man die meer betekende dan hij ooit zelf zou toegeven.

Pionier en mede‑oprichter van TTC Galmaarden

In 1973 stond Staf, toen gemeentesecretaris van Galmaarden, mee aan de wieg van wat zou uitgroeien één van de grootste clubs van het Pajottenland.
Hij legde mee de fundamenten van een warme familieclub waar iedereen – ongeacht niveau, leeftijd of ambitie – zich welkom voelde. Die visie leeft vandaag, meer dan 52 jaar later, nog altijd voort in het dagdagelijkse beleid van onze club!

Een mentor die levens raakte

Menig jeugdspeler leerde de kneepjes van het pingpongvak en werden door Staf naar een hoger niveau gebracht. Staf bracht niet alleen de techniek, maar ook de waarden die hij hoog in het vaandel droeg: sportsmanship, kameraadschap en respect voor de tegenstander.

Maar Staf gaf ook meer dan sportlessen alleen. De vele momenten ná de matchen, met zijn levenswijsheid en zijn rustige maar kordate manier van spreken, bleken even vormend als de trainingen zelf. En dat merken we bij de talloze gesprekken waaruit blijkt dat heel wat Galmaardenaren  uit verschillende generaties hem nog steeds in het hart dragen.

Terug naar zijn roots – en altijd met een tafeltennispalet in de hand

Na zijn pensioen keerde Staf samen met zijn geliefde Simonne terug naar zijn geboortestreek. Daar werd hij al snel een waardevolle speler én mens binnen TTC Werchter, waar hij met dezelfde warmte en passie werd onthaald als in Galmaarden.

Staf speelde in zijn carrière zowel met zijn eigen zoon als met zijn twee kleinkinderen in dezelfde ploeg. Er zijn weinig spelers – laat staan grootvaders – die van zo’n uitzonderlijk familiegeluk kunnen getuigen. Kortom, uniek en ontroerend.

Tot zelfs twee weken voor zijn overlijden stond Staf op zijn 82ste nog aan de tafel tijdens een competitiewedstrijd met TTC Werchter. Een mooier bewijs van zijn liefde voor de sport bestaat er niet.

Een blijvende geest en waarden die verder leven

Staf, in naam van heel de door jou opgerichte Tafeltennisclub Galmaarden wensen we je een behouden vaart.
Je geest waart nog steeds rond in ons lokaal, in elke opslag, elke rally, elke ontmoeting, de uren na de matchen.
De waarden die jij meer dan een halve eeuw geleden plantte, hangen er nog steeds aan de muren – en in onze harten.

Bedankt, Staf.
Voor alles wat je ons hebt gegeven, alles wat je ons hebt geleerd, en alles wat je bent geweest.